Dezesseis crianças da mesma família, resgatadas de uma casa em condições precárias na zona rural de Ohio, viviam em situação deplorável, cercadas por dejetos humanos e confinadas a apenas um cômodo durante a maior parte dos últimos quatro anos, informaram as autoridades na quarta-feira (1º).
Algumas das crianças, resgatadas na terça, não conseguiam falar e uma delas — uma jovem de 18 anos com deficiência de desenvolvimento — não sabia sequer escrever o próprio nome, disseram os investigadores.
“A maior parte do nosso gado vive em condições melhores do que as crianças”, disse o xerife do condado de Vinton, Ryan Cain. “Uma cena simplesmente repugnante.”
Os pais e dois avós das crianças foram presos e acusados pelo crime de colocar crianças em risco, informou um promotor.
As autoridades encontraram as crianças enquanto cumpriam um mandado de busca relacionado a outra investigação, disse o procurador-geral de Ohio, Andy Wilson, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira.
Autoridades afirmaram que parecia que ninguém fora da família sabia da existência das crianças, que não estavam matriculadas na escola.
“Não sabíamos que encontraríamos 16 crianças lá”, disse Wilson, que mal conseguia encontrar palavras para descrever o que as autoridades encontraram no pequeno vilarejo de Hamden, situado em um dos condados mais pobres de Ohio.
Animais selvagens’
O xerife disse que, ao que tudo indica, as crianças passavam a maior parte do tempo em um cômodo de aproximadamente 3,5 por 3,5 metros. Ele não revelou como as crianças eram mantidas dentro da casa, mas disse que as autoridades não encontraram gaiolas no local.
As crianças tinham idades entre um ano e meio e 18 anos, incluindo meninos e meninas, informaram as autoridades. Sete foram levadas para hospitais em Columbus, sendo que duas foram transportadas de helicóptero.
Uma delas estava em estado crítico na terça-feira, enquanto outras foram internadas para tratamento, disse Wilson.
Steve Irwin, porta-voz da Procuradoria-Geral, não quis informar se todas as crianças são irmãs ou qual era o grau de parentesco entre elas.
Vizinho não viu ‘nenhuma criança’
A casa onde as crianças foram encontradas fica em uma estrada isolada, ao lado de um alto aterro ferroviário, por onde trens barulhentos passam cortando Hamden. As casas vizinhas mais próximas estão separadas por árvores e vegetação densa, mas a residência é facilmente visível da estrada.
Investigadores informaram que membros da família haviam se mudado por várias localidades do sul de Ohio nas últimas duas décadas e que, aparentemente, evitavam criar registros médicos ou governamentais.
G1
